Santo Domingo. La República Dominicana comenzará a recibir desde la madrugada de este viernes una nube de polvo proveniente del desierto del Sahara, fenómeno que se intensificará entre la tarde y la noche del sábado, según informó el predictor Wagner Rivera del Instituto Dominicano de Meteorología (Indomet).
Este evento, habitual durante esta época del año, provocará un cielo opaco y con tonalidades grisáceas, más visibles conforme aumente la concentración de partículas en la atmósfera. Rivera explicó que aunque esta masa de polvo tendrá mayor presencia que la semana pasada, con partículas de entre 15 y 20 micrómetros, los niveles seguirán siendo bajos y no representan un riesgo grave para la mayoría de la población.
Sin embargo, advirtió que quienes residen en pisos altos —a partir del tercer nivel— estarán más expuestos, lo que podría generar molestias oculares y agravar condiciones respiratorias como la rinitis. Por ello, el Indomet recomienda el uso de mascarillas en balcones o terrazas, así como el mantenimiento adecuado de filtros de aire acondicionado.
Evolución del fenómeno
Según los modelos de pronóstico, este viernes se esperan concentraciones de polvo entre 15 y 18 micrómetros por metro cúbico. Para el sábado en la noche y madrugada del domingo, podrían alcanzar entre 20 y 27 micrómetros. El domingo se anticipa una leve disminución, con niveles de entre 15 y 20 micrómetros.
La mayor concentración se prevé para el miércoles 4 de junio, cuando las partículas podrían alcanzar hasta 36 micrómetros, antes de comenzar a disminuir nuevamente.
Impactos y beneficios
Además de sus efectos en la salud, el polvo sahariano tiene implicaciones meteorológicas. Rivera explicó que este actúa como un núcleo hidroscópico, absorbiendo la humedad del aire. En concentraciones altas, esto puede debilitar la formación de huracanes; en cambio, niveles bajos podrían favorecer su fortalecimiento.
Por otro lado, el polvo transportado desde África también contiene nutrientes que benefician ecosistemas en América. Al depositarse en zonas boscosas, especialmente durante lluvias, contribuye al crecimiento de la vegetación, como ocurre en la selva amazónica.
Recomendaciones
El Indomet insta a la población a seguir los boletines oficiales, protegerse con mascarillas, especialmente en zonas elevadas, y consultar con un especialista ante síntomas respiratorios o irritaciones oculares.