Tokio, Japón. – La velocista dominicana Marileidy Paulino cumplió con los pronósticos y este martes aseguró su pase a la final de los 400 metros planos en el Campeonato Mundial de Atletismo que se celebra en Tokio. La actual campeona mundial buscará este miércoles, a las 9:24 de la mañana (hora dominicana), revalidar la corona conquistada en Budapest 2023.
Paulino, de 28 años, terminó en la segunda posición de su heat, registrando un tiempo de 49.82 segundos, solo superada por la polaca Natalia Bukowieka, quien marcó 49.67. La dominicana dominaba la carrera a falta de 40 metros, bajó el ritmo, pero debió acelerar al percatarse de que el grupo se acercaba, asegurando así el boleto a la gran final.
Según el reglamento, las dos primeras de cada ronda avanzan de forma directa, y el cuadro final se completa con los dos mejores tiempos entre las demás competidoras.
En busca de la historia
Será la tercera final consecutiva de Paulino en Mundiales. En 2022 se colgó la medalla de plata en Eugene (Estados Unidos) y en 2023 alcanzó el oro en Budapest (Hungría), consolidándose como una de las figuras más sólidas del atletismo mundial.
Desde 1983, cuando la Federación Internacional de Atletismo inició este certamen, solo una mujer ha repetido títulos en los 400 metros planos: la australiana Cathy Freeman, campeona en Atenas 1997 y Sevilla 1999. Paulino busca igualar esa hazaña.
La dominicana también es la segunda latinoamericana en lograr el oro en esta especialidad, tras la mexicana Ana Guevara en París 2003, y la tercera caribeña junto a las bahameñas Tonique Williams-Darling (Helsinki 2005) y Shaunae Miller-Uibo (Eugene 2022).
En la historia dominicana, solo Félix Sánchez ha logrado dos títulos mundiales, ambos en 400 metros con vallas (Edmonton 2001 y París 2003).
Los premios en juego
El Mundial de Atletismo en Tokio reparte más de 8.5 millones de dólares en premios. Los ganadores de cada prueba individual se llevarán US$70,000, mientras que el segundo y tercer lugar recibirán US$35,000 y US$22,000 respectivamente.
En total, los ocho finalistas de cada evento recibirán compensaciones económicas, lo que añade un incentivo adicional a la disputa por el podio.
Paulino, orgullo de República Dominicana, tendrá la oportunidad de seguir escribiendo su nombre en la historia este miércoles en Tokio.