El legendario lanzador mexicano Fernando Valenzuela, figura icónica de los Dodgers de Los Ángeles y del béisbol mundial, falleció a los 63 años tras ser ingresado en un hospital a principios de este mes por un problema de salud no especificado, según confirmaron los Dodgers el martes.
Valenzuela, conocido por sus fanáticos como «El Toro», revolucionó el deporte en 1981 cuando ganó el Premio Cy Young y el Premio al Novato del Año en la misma temporada, una hazaña sin precedentes en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. En ese mismo año, lideró la Liga Nacional en ponches, llevando a los Dodgers a ganar la Serie Mundial.
La «Fernandomanía» fue un fenómeno que atrajo a millones de fanáticos, especialmente de la comunidad mexicoamericana, que vieron en Valenzuela un símbolo de orgullo. Su estilo único, con su característico movimiento de mirar al cielo antes de lanzar, quedó grabado en la memoria de los aficionados al béisbol.
Valenzuela se retiró en 1997, dejando un legado impresionante con un récord de 173-153 y una efectividad de 3.54 en 453 juegos. En 2003, regresó a los Dodgers como locutor en español, conectando con una nueva generación de aficionados.
En 2023, los Dodgers honraron su carrera retirando su icónico número 34, consolidándolo como una de las figuras inmortales de la franquicia. El mundo del béisbol llora la pérdida de una leyenda cuya influencia trascendió los límites del campo de juego.