Ciudad del Vaticano, — El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y una de las figuras más influyentes y transformadoras de la Iglesia Católica en el siglo XXI, falleció este lunes a los 88 años. La noticia fue anunciada oficialmente desde la capilla de la residencia Santa Marta, donde vivía el pontífice, por el cardenal Kevin Ferrell, camarlengo del Vaticano.
«A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia», declaró Ferrell con voz solemne.
Tras el anuncio, las campanas comenzaron a repicar en las iglesias de toda Roma, en señal de duelo por la partida del Santo Padre, quien lideró la Iglesia desde marzo de 2013. Su papado se caracterizó por un estilo pastoral cercano, su defensa de los pobres, los migrantes y el medioambiente, así como por sus constantes llamados a una Iglesia más inclusiva y menos centrada en el poder.
Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, en 1936, Francisco rompió con siglos de tradición al convertirse en el primer papa no europeo en más de 1,200 años. Desde su elección, marcó una diferencia notable con sus gestos de humildad, como rechazar el lujoso apartamento papal y optar por vivir en una sencilla residencia dentro del Vaticano.
Durante su pontificado, desafió al sector conservador de la Iglesia con sus críticas al capitalismo salvaje, su insistencia en la urgencia del cambio climático, y su llamado a la compasión hacia las personas marginadas, incluyendo miembros de la comunidad LGBTQ+ y víctimas de abusos clericales.
El mundo ahora se prepara para un período de luto y reflexión, mientras la Iglesia Católica entra en un proceso de transición. En los próximos días se llevarán a cabo los funerales y comenzarán los preparativos para el cónclave que elegirá al próximo sucesor de San Pedro.
Francisco deja un legado marcado por la sencillez, la cercanía con el pueblo y una visión profundamente humana del Evangelio. Su voz, siempre firme en defensa de los más vulnerables, resonará por mucho tiempo en el corazón de millones de fieles alrededor del mundo.