Las elecciones en Estados Unidos se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre, una práctica que se remonta al siglo XIX. Esta elección de fecha, poco común para otros países, tiene sus raíces en un contexto histórico y cultural de la época.
En 1845, cuando el Congreso estadounidense estableció esta norma, la vida en EE.UU. era predominantemente rural, y los votantes se desplazaban largas distancias en carruajes de caballos para emitir su voto. Celebrarlas en domingo estaba descartado, ya que ese día se reservaba para la iglesia. Tampoco resultaba conveniente el lunes, pues muchos habrían tenido que viajar el domingo, considerado “día del Señor”. Asimismo, los miércoles estaban ocupados por mercados agrícolas, por lo que se eligió el martes.
A pesar de que hoy las circunstancias han cambiado, la tradición sigue vigente. Sin embargo, algunos políticos, como Steve Israel, exmiembro del Congreso, han propuesto cambiar la fecha de las elecciones al fin de semana para aumentar la participación, ya que muchos estadounidenses consideran el martes un día inconveniente debido al trabajo. De hecho, encuestas indican que la dificultad de acudir a votar por compromisos laborales ha sido uno de los motivos principales de abstención.
Durante la pandemia, se implementaron alternativas como el voto por correo y el voto anticipado, medidas que facilitaron la participación y llevaron a los comicios de 2020 y 2022 a niveles históricos de asistencia. Algunos estados incluso ampliaron estas opciones, lo que ayudó a reducir el impacto del día de la semana sobre la participación electoral.
Actualmente, aunque algunos expertos consideran que el día en sí no es el principal obstáculo, sí existe un debate sobre las restricciones electorales en ciertos estados. Para muchos, el problema no radica en votar el martes o el fin de semana, sino en garantizar que todas las personas tengan acceso al voto mediante mecanismos de voto anticipado y por correo.