Millares de residentes de la costa oeste de Florida continúan evacuando sus hogares este martes debido a la inminente llegada del huracán Milton, una poderosa tormenta de categoría 4 que se espera embista el estado el miércoles por la noche. Las autoridades han emitido órdenes de evacuación obligatoria en al menos siete condados, lo que ha provocado un gran movimiento de personas hacia refugios y áreas más seguras.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha calificado a Milton como un fenómeno «extremadamente peligroso», con vientos catastróficos, marejadas ciclónicas y potenciales inundaciones, especialmente en la Bahía de Tampa, donde se pronostica que la marejada podría alcanzar entre 3 y 4.5 metros de altura. Ante este panorama, los condados de Hillsborough, Pasco y Pinellas han abierto refugios adicionales para acoger a los evacuados.
Advertencias y preparativos
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ha instado a los ciudadanos a evacuar de inmediato, advirtiendo que el huracán será «un evento como ningún otro». «Podemos evitar la pérdida de vidas si la gente evacúa», señaló, destacando que se están combatiendo rumores de que la ciudad no tiene suficientes recursos para hacer frente al huracán. Castor aseguró que las agencias locales y federales están trabajando conjuntamente para proteger a la población.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también ha reiterado la urgencia de evacuar las áreas bajo riesgo y reconoció que, debido a la falta de tiempo, los escombros dejados por el huracán Helene no han sido removidos en su totalidad, lo que representa un riesgo adicional al convertirse en proyectiles con los fuertes vientos de Milton.
Infraestructura y logística afectadas
La llegada del huracán también ha afectado la infraestructura crítica. El puerto de la Bahía de Tampa suspendió sus operaciones el martes y permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. Mientras tanto, hasta un millar de gasolineras en diferentes áreas de Florida han reportado escasez de combustible debido al masivo éxodo de personas.
Para facilitar las evacuaciones, los condados más afectados han habilitado servicios gratuitos de autobús para trasladar a los residentes hacia los refugios. Asimismo, el gobierno estatal ha llegado a acuerdos con Uber para ofrecer viajes gratuitos en las zonas con órdenes de evacuación.
Un estado en alerta máxima
Florida, aún recuperándose del reciente paso del huracán Helene, se enfrenta a la mayor evacuación desde 2017. En total, 27 condados se encuentran bajo aviso de huracán, y el estado está coordinando con asociaciones de hoteles y restaurantes para reducir las tarifas en las zonas seguras. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha subrayado la urgencia de actuar ahora: «Si le dicen que evacúe, ¡hágalo inmediatamente!».
El huracán Milton amenaza con causar daños devastadores a su paso, y las autoridades han hecho un llamado desesperado a la población para que sigan las indicaciones de evacuación y se preparen para lo que podría ser un evento sin precedentes en la región.