San Juan, Puerto Rico. – Estudiantes de la Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University, en el sur de Puerto Rico, han desarrollado una formulación de pasta dental a base de extractos de sargazo, con propiedades prometedoras para combatir bacterias orales asociadas a la caries.
El proyecto, liderado por el joven investigador de Microbiología Omar Vélez López, busca aprovechar compuestos bioactivos presentes en esta macroalga, conocidos por sus efectos antimicrobianos, antiinflamatorios y anticaries.
“Los ensayos iniciales sugieren que los extractos poseen efectos prometedores contra bacterias orales asociadas a la caries, lo que abre la posibilidad de generar una patente que impulse la transferencia tecnológica y el desarrollo de nuevos productos”, explicó Vélez López en un comunicado.
Además del impacto en la prevención dental, los investigadores destacan que este avance podría fomentar nuevas oportunidades económicas y de sostenibilidad en la isla.
Del problema ambiental a la innovación médica
El sargazo, que llega en grandes cantidades a las costas puertorriqueñas, se ha convertido en un desafío ambiental y económico por los gases que desprende al descomponerse, afectando la calidad del aire, el agua, la actividad pesquera y reduciendo el atractivo turístico.
En este contexto, los estudiantes recolectan el alga en playas de Guánica (suroeste), donde procesan biomoléculas para incorporarlas en formulaciones seguras para consumo humano.
“A largo plazo, este modelo propone un aprovechamiento sostenible del sargazo que conecta la investigación biomédica con la salud pública, el desarrollo económico y la protección ambiental”, añadió Vélez López.
Nueva era en la educación dental
La Escuela de Medicina Dental de Ponce Health Sciences University abrió sus puertas en agosto de 2024, convirtiéndose en la primera escuela dental privada acreditada en Puerto Rico y la primera en más de 50 años en establecerse en la isla.
Con este proyecto, la institución busca marcar pauta no solo en la formación de profesionales de la salud oral, sino también en la generación de soluciones innovadoras que beneficien tanto a la población como al medioambiente.