La revista Science ha destacado el descubrimiento del uso profiláctico del Lenacapavir, un antiviral inyectable que previene el contagio del VIH durante seis meses con solo dos dosis anuales, como el mayor avance científico de 2024. Este hallazgo representa un paso trascendental en la lucha contra la epidemia del VIH/sida, que ha cobrado más de 40 millones de vidas desde su inicio.
Aunque no es una vacuna, el Lenacapavir es lo más cercano que se ha alcanzado en más de 40 años de investigaciones para erradicar la enfermedad. Según un ensayo clínico en fase III, presentado en el Congreso Internacional del Sida, el medicamento demostró una eficacia del 100 % al evitar nuevos contagios en mujeres africanas.
La farmacéutica Gilead, desarrolladora del fármaco, ha firmado acuerdos con fabricantes de genéricos para distribuir versiones de bajo costo en 120 países en desarrollo. Sin embargo, países de ingresos medios como Brasil podrían quedar fuera de estos beneficios, lo que pone de manifiesto los desafíos en acceso y equidad.
Otros hitos científicos del 2024
Entre los diez avances más relevantes del año también se encuentran:
1. Ondas que esculpen continentes: Investigaciones sobre el levantamiento gradual de continentes debido a ondas del manto terrestre, con implicaciones en biodiversidad y extinciones.
2. Vida antigua: El hallazgo de fósiles multicelulares de 1.635 millones de años en China, el registro más antiguo de eucariotas pluricelulares.
3. Un nuevo tipo de magnetismo: El descubrimiento de un tercer tipo de material magnético con implicaciones para la física.
4. Reducción de costos en ciencia espacial: Logros de SpaceX con el sistema Starship, que han democratizado el acceso al espacio.
5. Pesticidas inteligentes: Nuevas tecnologías genéticas para biopesticidas que podrían revolucionar la agricultura.
6. Terapias avanzadas: La efectividad de la terapia celular CAR-T para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus.
Estos avances destacan el continuo progreso de la ciencia hacia un futuro más prometedor para la humanidad.