Florida se enfrenta a una de las mayores evacuaciones en su historia, con 5,5 millones de personas sujetas a órdenes de evacuación obligatoria debido a la llegada del huracán Milton. Según datos de la Agencia Federal de Emergencias (FEMA), una treintena de condados, incluidos los densamente poblados entre Orlando, Tampa, Sarasota y Fort Myers, han emitido estas órdenes ante la inminente amenaza del ciclón, que se espera impacte la costa oeste del estado esta noche.
El huracán Milton, que se debilitó ligeramente a categoría 4 con vientos sostenidos de 250 km/h, sigue siendo extremadamente peligroso. A las 8 de la mañana de hoy, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que el ojo del huracán se encontraba a 405 km al suroeste de Tampa. Las autoridades temen que el ciclón provoque marejadas ciclónicas de hasta 4 metros en algunas zonas costeras, acompañadas de lluvias torrenciales y vientos destructivos.
En respuesta, Florida ha habilitado decenas de refugios, incluidos «megarefugios» con capacidad para miles de personas, en escuelas y otras instalaciones seguras. La evacuación ha generado grandes congestiones en las autopistas, aunque el estado ha suprimido los peajes para facilitar la salida de las zonas en riesgo.
El NHC ha advertido que las marejadas ciclónicas y tormentas tropicales podrían continuar afectando la región hasta 48 horas después del impacto. Las autoridades insisten en la importancia de evacuar de inmediato, antes de que Milton toque tierra y cause estragos en las comunidades costeras.
La evacuación masiva se ha intensificado a lo largo de la semana, con imágenes de miles de vehículos abandonando la zona de Tampa. La urgencia de la situación no ha dejado a las autoridades más opción que recordar a los residentes el riesgo mortal de quedarse en sus hogares durante el paso de Milton.