La Habana, Cuba. – El Instituto de Meteorología (Insmet) confirmó que el poderoso huracán Melissa experimentó un ligero debilitamiento tras su paso por el oriente cubano, aunque continúa siendo un fenómeno de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora y rachas superiores.
En su informe de las 6:00 de la mañana (hora local), el Insmet indicó que la interacción del sistema con tierra “lo ha continuado debilitando”, pero advirtió que permanece como un huracán de gran intensidad capaz de generar severas afectaciones.
Durante la madrugada, las lluvias asociadas al ciclón fueron intensas en varias provincias del oriente cubano. En el municipio Contramaestre, en Santiago de Cuba, se registraron 124 milímetros de precipitación en solo tres horas, y los acumulados podrían llegar hasta 450 milímetros en zonas montañosas durante las próximas 24 horas. Las autoridades alertaron sobre el alto riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones súbitas.
El Insmet explicó que Melissa mantiene una velocidad de traslación de 19 km/h hacia el nordeste y que se espera un debilitamiento gradual en las próximas 12 a 24 horas. Sin embargo, los vientos huracanados, de entre 70 y 119 km/h en la mayoría de las áreas afectadas, continúan representando una amenaza significativa.
En las costas del sureste, las marejadas ciclónicas han provocado olas de hasta ocho metros y fuertes inundaciones en zonas bajas, fenómeno que se desplazará gradualmente hacia la costa noreste a medida que avance el ciclón.
El presidente Miguel Díaz-Canel pidió a la población actuar con responsabilidad y mantenerse resguardada. “Será una noche muy difícil para todo el país”, expresó el mandatario en un mensaje televisado.
Hasta el momento, las autoridades cubanas reportan 735.000 personas evacuadas o protegidas en las seis provincias bajo alarma ciclónica —Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Las Tunas y Camagüey—, lo que equivale al 7.5 % de la población nacional.
Además, se ha paralizado el transporte público terrestre, marítimo y aéreo, se suspendieron las clases y se reforzaron las medidas de protección en infraestructuras estatales y cultivos agrícolas. Dos de las siete centrales termoeléctricas del país han sido detenidas de forma preventiva ante el paso del huracán, para evitar daños mayores en el Sistema Eléctrico Nacional.
Melissa había golpeado a Jamaica este martes como huracán categoría 5, dejando una devastadora estela de destrucción, con más de 530.000 personas sin electricidad y numerosas comunidades incomunicadas por daños en carreteras y puentes.
Las autoridades cubanas mantienen el llamado a la población a no bajar la guardia mientras el ciclón continúa su desplazamiento hacia el nordeste.