La misión Artemis II concluyó con éxito este viernes tras el amerizaje de su cápsula Orion en el océano Pacífico, frente a la costa de California, en lo que representa un hito histórico para la exploración espacial, más de medio siglo después del programa Apolo.
La nave descendió de manera controlada a unos 30 kilómetros por hora, asistida por enormes paracaídas, tocando el agua exactamente a la hora prevista por la NASA. Minutos antes, la tripulación superó con éxito la fase más crítica: el reingreso a la atmósfera terrestre, donde la cápsula soportó temperaturas de hasta 2,700 grados Celsius.
El comandante Reid Wiseman confirmó el estado de la tripulación tras un breve apagón de comunicaciones: “Estamos estables”, reportando código verde para todos los astronautas, lo que indica condiciones óptimas.
A bordo viajaban también Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, quienes protagonizaron el primer viaje tripulado alrededor de la Luna desde 1972. Durante la misión, capturaron imágenes inéditas de la Tierra emergiendo tras el horizonte lunar, además de recolectar cientos de gigabytes de datos científicos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, calificó la operación como “una misión perfecta”, destacando que este logro marca el inicio de una nueva era en la exploración lunar. Por su parte, el expresidente Donald Trump felicitó a la tripulación y reiteró su visión de avanzar hacia futuras misiones a Marte.
Uno de los aspectos más vigilados fue el desempeño del escudo térmico de la cápsula Orion, que había generado preocupación tras incidentes en pruebas anteriores. Sin embargo, esta vez resistió sin fallos, validando los ajustes realizados por los ingenieros de la agencia.
La misión Artemis II forma parte del ambicioso programa que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar en 2028, en lo que sería la misión Artemis IV. Antes de eso, la NASA prevé nuevas pruebas en 2027 para seguir afinando tecnologías clave.
A pesar del éxito, persisten dudas sobre la preparación de los módulos de alunizaje desarrollados por empresas vinculadas a Elon Musk y Jeff Bezos, fundamentales para concretar el regreso humano a la Luna.
Con este logro, Artemis II no solo devuelve a la humanidad a la órbita lunar, sino que también reaviva el interés global por la exploración espacial y abre la puerta a una nueva etapa que apunta, eventualmente, hacia Marte.